Às vésperas do Dia dos Pais, um cavalo-marinho macho voltou a chamar a atenção nas redes sociais ao aparecer em trabalho de parto. A cena, registrada no Oceanic Aquarium, em Balneário Camboriú (SC), mostra uma característica rara entre os vertebrados: é o macho quem abriga os ovos, conduz a gestação e dá à luz.
O animal retratado é um cavalo-marinho-de-focinho-longo (Hippocampus reidi). Após o acasalamento, a fêmea deposita os ovos em uma bolsa incubadora localizada no abdômen do parceiro. É nesse compartimento que ocorre a fecundação e o desenvolvimento dos embriões, protegidos até o nascimento.
O período de incubação dura, em média, de 14 a 28 dias, conforme a espécie e as condições ambientais. Ao fim desse ciclo, o macho realiza contrações musculares e libera centenas de recém-nascidos diretamente na água.
Cada gestação pode resultar no nascimento de 100 a mais de mil indivíduos. Apesar desse número, menos de 1% chega à fase adulta. A elevada mortalidade, associada à degradação dos ambientes costeiros, à poluição, à captura incidental na pesca e às mudanças climáticas, coloca a espécie na categoria Quase Ameaçada da Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
“Os cavalos-marinhos são excelentes embaixadores da educação ambiental. Além de despertarem a curiosidade pelo fato do macho realizar a gestação, eles mostram como a natureza desenvolveu estratégias reprodutivas surpreendentes. Conhecer essas espécies também é uma forma de compreender a importância da conservação dos ambientes marinhos dos quais elas dependem para sobreviver”, afirma Juliana Formágio, veterinária e gerente de operações técnicas do Oceanic Aquarium.
Além da reprodução singular, esses animais apresentam outras características curiosas. Existem cerca de 50 espécies conhecidas no mundo. Nadadores lentos, utilizam a cauda para se fixar em corais, algas e outras estruturas, o que evita que sejam levados pelas correntes. Os olhos se movem de forma independente, o que permite observar diferentes direções ao mesmo tempo. Durante a temporada reprodutiva, muitas espécies realizam uma dança diária de cortejo antes do acasalamento, comportamento que fortalece o vínculo entre o casal.
Cuidados humanos
Na natureza, apenas uma pequena parcela dos filhotes de cavalo-marinho sobrevive até a fase adulta. Em aquários, esse período exige cuidados altamente especializados, com acompanhamento técnico constante.
No Oceanic Aquarium, durante a fase mais delicada, nas primeiras semanas de vida, os animais permanecem em ambientes com temperaturas entre 22 °C e 25 °C. A qualidade da água é monitorada continuamente para manter condições adequadas ao desenvolvimento dos filhotes e reduzir o risco de doenças.
A alimentação também muda conforme o crescimento. Nos primeiros dias, são oferecidos náuplios de artêmia, pequenos crustáceos ricos em nutrientes. Com o desenvolvimento dos animais, a dieta passa a incluir presas maiores, como camarões e alguns micros crustáceos.
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Sobre o Oceanic Aquarium
O Oceanic Aquarium, em Balneário Camboriú (SC), é um dos maiores aquários do Sul do Brasil e reúne 170 espécies distribuídas em mais de 30 habitats, proporcionando uma imersão nos ecossistemas aquáticos do Brasil e do mundo. Além de oferecer uma experiência de lazer para toda a família, a atração desenvolve ações de educação ambiental, conscientizando os visitantes sobre a importância da conservação da biodiversidade e da proteção dos oceanos. O Oceanic Aquarium integra o Grupo Oceanic, que administra atrações turísticas em Santa Catarina, Rio Grande do Sul e São Paulo e recebe mais de 4 milhões de visitantes por ano.
Serviço
Oceanic Aquarium
Rua 4000, nº 133, Barra Sul – Balneário Camboriú (SC)
Aberto diariamente, a partir das 9h.
Ingressos disponíveis em www.oceanicaquarium.com.br, pontos de vendas oficiais e na bilheteria.
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